«Nina podía cantar cualquier cosa, y punto», dijo Mary J. Blige a Rolling Stone cuando la revista nombró a Nina Simone una de las 100 mejores cantantes de todos los tiempos.

Y, en cierto modo, esa asombrosa e inclasificable gama ha hecho que sea especialmente difícil evaluar el legado de Simone: a menudo se la consideraba una cantante de jazz (sobre todo por su magistral interpretación al piano), pero era una etiqueta que ella resentía profundamente, pues sólo la veía como una clasificación racial. Tenía formación clásica, pero su apodo era «La Gran Sacerdotisa del Alma».