El multiinstrumentista y pionero del afrobeat Fela Kuti fusionó música y política para convertirse en una singular voz revolucionaria mundial. Fela, nacido Olufela Olusegun Oludotun Ransome-Kuti en 1938, procedía de una familia nigeriana políticamente activa y musical: su padre fundó el Sindicato de Profesores de Nigeria y era un apasionado del piano, y su madre era conocida por su defensa del movimiento anticolonialista nigeriano. En 1961, mientras estudiaba música en Londres, Fela formó su primera banda, Koola Lobitos, y rápidamente se convirtió en un fijo de la escena de los clubes londinenses. Más tarde realizó giras por Estados Unidos, donde recibió la influencia de las leyendas del soul y el funk James Brown y Sly Stone. Reflejando los sabores musicales y culturales de África y del Movimiento por los Derechos Civiles de la América Negra, Fela fusionó elementos de la highlife tradicional de África Occidental, el jazz y la música soul y apodó a este híbrido rítmico «Afrobeat».

A lo largo de su carrera, Fela mostró su amor por el jazz y el soul en éxitos como «Water Get No Enemy», «Expensive Shit» y «Beasts of No Nation». Fue con el álbum Alagbon Close cuando Fela empezó a abordar abiertamente en su música los males del gobierno nigeriano. Su ideología revolucionaria panafricana aparecía incluso en las portadas de sus discos, y centró su música en provocar el cambio político. Aunque vilipendiado por la prensa y encarcelado por su postura anticorrupción, Fela fue celebrado como un héroe en África, y eso pronto se extendió a un alcance mundial.

«Como artista, toda la idea sobre tu entorno debe representarse en la música», dijo Fela. «Así que creo que, en lo que respecta a África… la música tiene que ser para la revolución». Casi veintinueve años después de su muerte en 1997, la música innovadora de Fela Kuti, su mensaje revolucionario y su impacto generacional siguen representando el espíritu indomable y evolutivo del rock & roll.