Donovan era el Flautista de Hamelin de la contracultura.

Poeta folclórico celta sensible con una mente musical aventurera, fue una figura clave de la escena británica durante su explosión creativa a mediados de los sesenta. Escribió y grabó algunas de las canciones más memorables de la década, como «Catch the Wind», «Sunshine Superman», «Hurdy Gurdy Man» y «Atlantis». Consiguió una docena de éxitos entre los Cuarenta Principales en EE.UU. y un número casi igual en el Reino Unido.

Sus canciones han sido versionadas por unos doscientos artistas, entre los que destacan Jefferson Airplane («The Fat Angel»), Al Kooper, Mike Bloomfield y Stephen Stills («Season of the Witch»), y la Allman Brothers Band (cuyo «Mountain Jam» se basó en «There Is a Mountain» de Donovan). Más allá de todo eso, era un espíritu gentil que cantaba inolvidablemente a la paz, el amor, la iluminación, las escenas salvajes y las visiones mágicas.