Wu-Tang Clan redefinió fundamentalmente lo que podía ser un grupo de hip-hop: un colectivo de raperos, una mitología de la cultura pop moderna, una marca artística y una potencia musical. Crearon un movimiento que ha conmocionado el mundo de la música, la moda y el cine. Su sonido ha influido en los ritmos y las rimas de una legión de artistas, desde JAY-Z y Nas hasta Pusha T y Odd Future.

Procedente de la misteriosa tierra de Shaolin (Staten Island, Nueva York), Wu-Tang Clan se formó como una hermandad musical con el talento de RZA, GZA, Method Man, Ghostface Killah, Raekwon, Inspectah Deck, Ol’ Dirty Bastard, U-God, Masta Killa y Cappadonna. Su líder de facto, RZA, describió su misión como «[abrir] las mentes de los jóvenes… [tomar] conciencia de nuestra gente, nuestra situación, nuestra comunidad, las artes marciales, el conocimiento de uno mismo… Era la sabiduría del universo». En 1993, una época en la que los sonidos pulidos del hip-hop de la Costa Oeste y el g-funk dominaban las ondas de radio, Wu-Tang publicó Enter the Wu-Tang (36 Chambers). Su producción cruda y de baja fidelidad, basada en las técnicas de corte de Public Enemy, sirvió de base para las descarnadas narraciones callejeras, escupidas en un estilo denso que fluía de los poderes unificados, como los de Voltron, de los múltiples MCs. Los temas minimalistas de RZA se construyeron a partir de muestras de música soul y películas de kung-fu para crear un mundo que parecía peligroso, clandestino y mítico. Los críticos reconocieron el álbum como una obra que definió el género y devolvió a Nueva York al centro de la cultura hip-hop.

Su modelo empresarial sin precedentes permitía a los miembros individuales firmar contratos en solitario con diferentes sellos, sin dejar de formar parte del colectivo, cambiando permanentemente la forma en que los artistas negociaban el poder y la propiedad. Esta estrategia produjo álbumes clásicos -Tical de Method Man, Return to the 36 Chambers de Ol’ Dirty Bastard, Liquid Swords de GZA, Only Built 4 Cuban Linx… de Raekwon, Supreme Clientele de Ghostface Killah- que ampliaron el alcance de Wu-Tang al tiempo que reforzaban la identidad central del grupo. Ningún otro colectivo de rap ha generado un corpus de obras interconectadas tan profundo e influyente. Wu-Tang Clan logró un éxito masivo con discos de platino y giras mundiales, mientras su iconografía -el logotipo de la W, la mitología de las artes marciales (El Manual Wu-Tang) y la jerga de Staten Island- se convertía en un fenómeno cultural mundial. Wu-Tang es para siempre.

Nominados: RZA, GZA, Method Man, Ghostface Killah, Raekwon, Inspectah Deck, Ol’ Dirty Bastard, U-God, Masta Killa, Cappadonna