Melissa Etheridge, abanderada del rock del corazón con canciones himnóticas que se abrieron paso en la corriente dominante, es una cantautora, guitarrista y activista que rompió las normas tradicionales de género. Ha sido una voz definitoria del rock & roll durante más de tres décadas. Se describe a sí misma como una narradora de «la vida, el dolor, la alegría y el amor en fragmentos de tres minutos», y transmite la verdad sin filtros a través de letras confesionales y una voz potente y humeante. Canciones como «Bring Me Some Water», «Come to My Window» y «I Want to Come Over» calan hondo, irradiando deseo, dolor y esperanza con una claridad intrépida.

Etheridge cogió su primera guitarra a los 8 años y a los 12 ya escribía canciones y aprendía a tocar el piano. La música se convirtió en su refugio: el escenario, su santuario. Siendo una adolescente del Medio Oeste, empezó a actuar con grupos locales, demostrando pronto su valía. Tras años de actuaciones ininterrumpidas, fichó por Island Records en 1986. Su debut homónimo de 1988 la presentó como un gran talento, lo que le valió una nominación a los Grammy y comparaciones con Tina Turner y Janis Joplin. Sus álbumes Brave and Crazy y Never Enough cosecharon éxitos, y el single «Ain’t It Heavy» le valió su primer Grammy a la Mejor Interpretación Femenina de Rock en 1993.

Cuando Melissa Etheridge se declaró públicamente lesbiana en la ceremonia de investidura del presidente Bill Clinton en 1993, no sólo apareció en los titulares, sino que transformó la corriente principal del rock, ampliando la visibilidad homosexual e inspirando a una generación. Nueve meses más tarde, publicó el álbum Yes I Am, que alcanzó un éxito masivo, cosechando tres éxitos entre los diez primeros: «I’m the Only One», «If I Only Wanted To» y «Come to My Window», ganadora de un Grammy. A lo largo de su carrera, ha publicado dieciséis álbumes de estudio y ha obtenido quince nominaciones y dos victorias en los Grammy, así como un Premio de la Academia por «I Need to Wake Up» y el galardón de Compositora del Año de ASCAP.

Etheridge es una incansable defensora de los derechos LGBTQ+, la concienciación sobre el cáncer de mama y las causas medioambientales. Creó la Fundación Etheridge en 2020 para avanzar en la investigación de tratamientos contra el trastorno por consumo de opiáceos tras la pérdida de su hijo. Profundamente vinculada a su ciudad natal, Leavenworth (Kansas), sigue retribuyendo a través de la filantropía y el compromiso con la comunidad, y sirviendo de modelo a los supervivientes del cáncer. Etheridge, que sigue dando más de 100 conciertos al año -con un nuevo álbum, Rise, que llegará en 2026-, sigue dominando el escenario y el estudio, y su influencia se deja sentir en artistas como Sheryl Crow, Brandi Carlile, Taylor Swift y las innumerables personas a las que sigue inspirando.

Nominada: Melissa Etheridge