Con casi seis décadas en el mundo del espectáculo, la pionera Suzanne de Passe allanó el camino a las mujeres en el negocio de la música como una de las primeras ejecutivas destacadas. Desde sus extraordinarios 20 años en la Motown hasta su exitosa etapa al frente de de Passe Entertainment, ha utilizado su pasión, persistencia y visión para triunfar en una industria dominada por los hombres.

Nacida en Harlem, Nueva York, Suzanne de Passe comenzó su carrera como coordinadora de talentos en el Cheetah Club, un local nocturno de Nueva York. Su amistad con Cindy Birdsong, miembro de las Supremes, la llevó a trabajar como asistente creativa del fundador de la Motown, Berry Gordy. El primer golpe de De Passe llegó en 1968, cuando ayudó a fichar a los Jackson 5 para la discográfica. «No tenía ninguna habilidad práctica», dijo de Passe, «pero tenía una boca grande, muchas aportaciones y muchas opiniones. Si tengo algún derecho a la fama en lo que respecta a la historia de Jackson, es que no acepté un no por respuesta. Insistí. [Berry] finalmente los vio, y el resto es historia». Mientras dirigía la división de discos de Motown, De Passe fichó para el sello a The Commodores, Rick James, Teena Marie y DeBarge.

De Passe coescribió el guión de la película biográfica de Billie Holiday de 1972 Lady Sings the Blues, protagonizada por Diana Ross. Su trabajo fue nominado al Oscar, y hasta la fecha De Passe es la única mujer de color que ha recibido el Oscar al Mejor Guión Original. Tras ascender en el escalafón hasta convertirse en presidente de Motown en 1981, de Passe fue clave para llevar a la empresa a la televisión. Produjo y coescribió el histórico especial de aniversario ganador del premio Emmy Motown: Yesterday, Today, Forever, que incluyó una reunión de las Supremes y presentó al mundo el moonwalk de Michael Jackson.

Tras dejar la Motown en 1992, Suzanne de Passe creó su propia productora y produjo series de éxito como Sister, Sister y Showtime at the Apollo, y miniseries como The Temptations y The Jacksons: Un sueño americano. Con su increíble carrera y su tutoría de jóvenes artistas y ejecutivos, Suzanne de Passe ha cambiado la industria musical a mejor.