La menor de los nueve hijos de Joseph y Katherine Jackson, Janet Damita Jo Jackson (nacida el 16 de mayo de 1966 en Gary, Indiana) ya era una veterana cuando grabó lo que se convertiría en su gran éxito y declaración de principios, el álbum de 1986 Control.

A los 7 años apareció en The Jacksons, el programa televisivo de variedades de sus hermanos, robando corazones como una Mae West pintas -por orden de su famoso y controlador padre, según recordó más tarde-; de preadolescente, tuvo papeles secundarios en las series Good Times y Fame.

Guiada por su padre/manager, la adolescente Janet publicó dos álbumes en solitario de éxito moderado, aunque algo genéricos, pero le faltaba algo. A los 19 años, se encontró en un punto en el que quería establecerse como algo más que una Jackson.