James Brown dijo una vez de Elvis Presley: «Enseñó a la América blanca a bajarse». El propio Brown superó a Elvis en ese sentido: animó a todo el mundo a hacerlo. Brown, un infatigable intérprete que sigue manteniendo un agotador calendario de giras para su afinada revista funk, se ha ganado muchos títulos a lo largo de los años.

Le han llamado «el hombre más trabajador del mundo del espectáculo». Como niña empobrecida de la Depresión, Brown recogía algodón, lustraba zapatos y bailaba en la calle para conseguir calderilla. También estuvo en un reformatorio y probó suerte en el boxeo y el béisbol. Cuando una lesión en la pierna puso fin a sus aspiraciones de lanzador en las grandes ligas, Brown se dedicó a la música.