Celia Cruz fue pionera del pop latino del siglo XX y más allá con sus aportaciones al estilo de guaracha afrocubana, así como con la creación y popularización de la salsa. A través de su poderoso sonido y su vibrante imagen, Cruz fue la voz del amor y la libertad tras la Revolución Cubana y durante el Movimiento por los Derechos Civiles de Estados Unidos. Cruz vendió más de treinta millones de discos en todo el mundo, lo que la convierte en una de las artistas latinas con más ventas hasta la fecha. Con temas básicos como «Quimbara», «La Vida es un Carnaval» y «La Negra Tiene Tumbao», Cruz reina como Reina indiscutible de la Salsa.

Nacida como Celia Caridad Cruz Alfonso en La Habana (Cuba), Cruz era una de catorce hermanos y encontró su voz cantando canciones de cuna a sus hermanos pequeños. Empezó a actuar en cabarets cuando era adolescente, a pesar de que las carreras de canto estaban muy desalentadas en la comunidad. Desafiante, siguió dedicándose a la música, cantando en concursos radiofónicos hasta que consiguió su oportunidad con el grupo Sonora Matancera, del que fue vocalista durante quince años.

Después de que Castro tomara el poder de Cuba en 1959, Cruz emigró a EE.UU. y emprendió una carrera en solitario. En 1966, fue elegida por Tito Puentes para actuar con su orquesta y colaboró con él en cuatro álbumes. Sin embargo, no fue hasta la colaboración de Cruz con Johnny Pacheco, de Fania Records, cuando alcanzó el verdadero éxito comercial. El álbum de 1974 Celia & Johnny y su sencillo principal «Quimbara» propulsaron a Cruz a la corriente principal, sentando las bases para casi tres décadas de lanzamientos y giras cada vez más dinámicos.

Tras su muerte en 2003, Cruz recibió el Grammy al Mejor Álbum de Salsa/Merengue por el lanzamiento póstumo Regalo del Alma. Cruz ganó un total de tres premios Grammy -así como cuatro Grammy Latinos- y, sobre todo, recibió el Premio a la Trayectoria de la Academia de la Grabación en 2016. El legado de Cruz se consolidó en la historia con su ingreso en el Salón de la Fama de la Música Latina de Billboard y en el Salón de la Fama Internacional de la Música Latina, junto con la exposición del Smithsonian de 2005, titulada como su famoso eslogan ¡Azúcar!