Las impresiones se formaron a partir de la unión de dos amigos, Jerry Butler y Curtis Mayfield de Chicago, Illinois. Los dos habían cantado juntos en la iglesia cuando eran adolescentes, y habían viajado con los Northern Jubilee Gospel Singers y la Traveling Souls Spiritual Church.

Fue Butler quien convenció a su amigo Mayfield para que abandonara su propio grupo en apuros, los Alfatones, y se uniera a él, a Sam Gooden y a los hermanos Richard y Arthur Brooks, los restos de otro grupo vocal en apuros llamado los Roosters.