Nacido en 1930 en Middleton, Tennessee, Jim Stewart se inició en el mundo de la música como violinista country a tiempo parcial. Reconociendo sus limitaciones como músico, Stewart pasó a fundar el sello que estaría a la vanguardia de la revolución de la música soul.

Tras fundar Satellite Records a finales de los años 50, Stewart -residente de Memphis desde hacía mucho tiempo- convenció a su hermana Estelle Axton para que pidiera una segunda hipoteca sobre su casa para financiar un sello inspirado en el éxito de Sam Phillips en Sun Records. De 1960 a 1975, Stax (después de Stewart y AXton) escaló las cumbres del éxito con grabaciones clásicas de Otis Redding, Sam and Dave, Booker T. and the MG’s, Rufus Thomas, Isaac Hayes, los Staple Singers, los Dramatics, Eddie Floyd, Johnnie Taylor, Carla Thomas, Albert King y docenas más.

Como productor, ingeniero, empresario y mentor, Jim Stewart estaba en el centro de todo.