Chubby Checker aprovechó la explosión de la cultura juvenil en los primeros años del rock & roll, combinando el poder de los discos, la radio, la televisión y el cine para atraer a un público mundial. Chubby Checker, rey indiscutible de los bailes de rock & roll de los años 60, inspiró a millones de personas a bailar toda la noche al ritmo de éxitos como «The Twist», «The Fly», «The Hucklebuck», «The Pony» y «Limbo Rock».

Nacido Ernest Evans en Spring Gully, Carolina del Sur, su familia se trasladó pronto a Filadelfia, donde empezó a cantar armonía vocal en la esquina de la calle y a aprender piano en la Settlement Music School. Tenía una capacidad asombrosa para imitar los estilos vocales de otros cantantes, habilidad que le valió su primer sencillo, «The Class», donde imitaba los sonidos de Fats Domino, los Coasters y Elvis Presley. La canción llamó la atención de American Bandstand Dick Clark, cuya esposa Barbara quedó tan impresionada por la imitación de Fats Domino de Evans que sugirió el nombre artístico de estilo similar Chubby Checker.

Checker fichó por el legendario sello Cameo-Parkway y grabó una versión de la cara B de Hank Ballard and the Midnighters de 1958, «The Twist». La canción se convirtió en un éxito y en un fenómeno cultural masivo. El 6 de agosto de 1960, Checker apareció por primera vez en American Bandstand…, desencadenando el movimiento de baile que pronto arrasaría en todo el país, y el público enloqueció. La canción alcanzó el Número 1 en 1960 y de nuevo en 1961, lo que le valió el título de Cartelera‘s el single más exitoso de todos los tiempos. Desde Main Street a la Casa Blanca, de repente todo el mundo hacía «El Giro».

Checker cosechó 32 éxitos entre 1960 y 1966, y protagonizó dos películas: la de 1961 Gira alrededor del reloj de 1961, y Don’t Knock the Twist – que mostraba sus fluidos movimientos de baile y su capacidad para inspirar a otros a bailar. En años posteriores experimentó con la música folk, el rock psicodélico y la música disco. En 1988, el grupo de hip-hop Fat Boys devolvió a Checker al Top Forty grabando una versión rap de «The Twist».